茄识:关于雪茄的10件事(一)

长城2号(长城2号雪茄)

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从种植到雪茄到货架,茄芯至茄套以至茄衣,以下我们会分享10件关于雪茄的知识,让雪茄爱好者更了解和享受他们的爱茄,无论是新手还是老行家都适用。

– 01 -雪茄是天然手工制作的产品

雪茄由天然、纯粹、不含杂质的烟叶制成,没有一片烟叶经过化学处理改变口味。从味道到颜色都是自然形式的这就是雪茄的内在美。

事实上,很少有消费类产品是如此天然的。各种诱人的棕色烟叶是通过有机工艺实现的,不含染料或催熟剂,也不会使用防腐剂来增加保质期,不添加人工或天然的甜味剂,添加剂和化学品存在于由香烟和机器所制造的雪茄,但不适应用于优质雪茄。

在工艺方面,卷制手工雪茄是一项工匠艺术,需要多年时间才能完全掌握。调配烟叶既是艺术,也是科学,由于烟叶受自然界的影响,调配大师必须能够有效地处理这种每年都不同的变数。

就像葡萄酒一样,有些年份的雪茄会比其他年份的出色,但雪茄制造商会尽其所能确保产品质的一致性,哪怕作物的质量其实在很大程度上取决于天气。然而,一致性并不等同于复制,每支雪茄之间总会有细微的差异。正如所有手工艺品一样,没有两支优质雪茄会百分比相同。品质好的雪茄是真材实料、雪茄制造商与天然的结合。

– 02 -雪茄的“两百双手”

你有没有听过,在雪茄放入保湿盒之前,有200双手接触过它,有些人声称这个数字可能更大。每一支雪茄,由经很多人贡献自己不同的技能,从而带来最终的手工产品。

一切从种子选择和温室栽培开始。雪茄烟叶开始仅仅是一颗小小的种子,最常见的是种在托盘里,于温室生长。一旦烟叶苗长到几英寸高,就会被移植到田里茁壮成长。在长到充分的高度直至成熟时,工匠们用手摘下叶子,收割并将其挂在谷仓中使其变得干燥,直到变成褐色。在烟叶离开农场前,已经经过几十双手。

然后,干燥的烟叶会被运到一个地方拆开包装,堆积起来进行发酵。发酵完成后,烟叶堆被分开,放在干燥架上晾晒。然后,全部重新包装,存放起来进行陈化。几年后,陈年烟叶再次被拆开包装,在一个特殊的雾化室中重新加入水分,并依颜色进行分类。这又是经过几十双手处理的程序。

外层的茄衣还将进行去梗或去皮,将厚实的中央静脉从烟叶上去除。有些制造商会用手工完成这步骤完全由手工完成,其他的则是被送入剥叶机。对于茄芯,工人会用手去掉部分烟梗,剩下的部分保持原样。

还有卷烟过程,这需要指定的工厂工人每天将适当比例的陈年烟叶发放给卷烟大师。卷烟大师根据调配配方制作雪茄,用手把每支雪茄卷起来。烟叶调配比例非常具体,以传递一种特殊的品吸体验。

完成的雪茄将进行分类以保证颜色的一致性,然后被送到陈酿室。最后,它们被捆扎起来,装箱并送出。这就是一支雪茄的基本制作过程。当然,还有很多其他的质量控制步骤,这些步骤因操作而异,而且几乎都是完全由手工完成。一支手工卷制的雪茄是一群人的辛勤结晶,需要各个层面的专业知识。

– 03 -雪茄烟叶的发酵

发酵在葡萄酒和烈酒生产来说很常见,将有机材料中的糖分转化为酒精,通常使用酵母来完成。在雪茄行业,则用微生物发酵通过水、压力和氧气将烟叶有机分解。发酵中不产生酒精,但这个过程会释放热量,因为它通过湿度和氧化作用改变烟叶的化学成分和物理特性。

发酵能使烟草的味道更好,这个过程会影响烟叶的口感和气味,减轻涩感,减少苦味,同时引出其更多的花香、坚果味和甜味。

发酵是相当简单的,唯一添加的东西就是水和重量产生的压力,而酶和微生物分解产生热量。这些堆积烟叶每天都要检查,并监测其温度。当这些堆积烟叶Pilónes的内部温度达到一定程度时,烟叶堆就会被拆开,用手搅开,然后再重新堆积起来。

理想的情况下,烟叶是按照大小和类型来堆放并发酵的。不同大小和品种的烟叶会以不同的速度发酵,所以烟叶堆必须尽可能的均匀。这样做的目的是自然地提升烟叶的味道,将其从原始、苦涩的状态转变为可品吸的、令人愉悦的风味。发酵不足的烟叶通常会有刺鼻的味道,闻起来像氨气。因此,发酵不是一个可以跳过或急于求成的过程,在优质雪茄的世界里是至关重要。

– 04 -雪茄的陈化是很重要的过程

在制作雪茄的前和后,烟叶的陈化都至关重要。不仅新鲜的烟叶在卷成雪茄之前要进行陈化,而新制成的雪茄也会被送到陈化室,以稳定雪茄的湿度。

烟叶在发酵后会被陈化。在陈化过程中,烟叶被包装成紧密的包裹,称为”包”(bales),在那里它们经历了类胡萝卜素的缓慢稳定的分解,这有助于发挥烟叶的特性。陈化也使烟叶变得更有光泽且更加成熟,有助于消除烟叶中的植物或”泥土”气息。不知您是否抽过有草或绿豆味道的雪茄?那就是没经过充分的陈化,如果雪茄烟叶有杏仁、葡萄干和橙花的味道,那就是经过了适当的陈化。

还有一个三级陈化,那就是由消费者来完成。消费者可能希望对雪茄进行更长时间的陈化,与陈酿葡萄酒类似,这个过程有助于进一步消解烟叶中的酸度,使其更温和、更有个性的特质得以体现。

完美的陈化是指将雪茄的味道发挥到巅峰,味道不仅平衡且具凝聚力,所有苦味或刺鼻的味道都完全消失。只要温度和湿度保持稳定,一支好的雪茄可以陈放几十年。

注意的是,请勿过度陈化雪茄。过度陈化会导致雪茄的味道流失,使雪茄的味道变得平淡无奇。还有一点就是:陈化一支不好的、酸的雪茄并不会让它变得更好。这只会让它变得苦涩。

– 05 -了解雪茄的构造

一支雪茄由三个主要部分组成:茄衣、茄套和茄芯,这三者组成了一个雪茄系统。

茄衣是可见的外覆盖叶。它也是每磅烟叶中最昂贵的,因为这些烟叶需要有漂亮的外观,以及丰富的味道。如果烟叶的脉络太多、质地粗糙或有任何瑕疵,就不再成为优质雪茄的茄衣。

茄套可以被认为是没有入选茄衣的烟叶。它通常是与茄衣相同的烟叶,只是在外观上没有那么光滑,因为您一般不会直接看到它。茄套是位于茄衣内层的烟叶,用于固定茄芯烟叶,因此被称为茄套。茄套对燃烧至关重要,因为燃烧良好的茄套通常会帮助茄芯更均匀地燃烧,特别是如果茄芯含有更多不容易燃烧的油性烟叶。

茄芯是调配大师最能发挥创意的地方,因为他可以使用来自不同国家的几种不同类型的烟烟叶以获得所需的味道、浓度和复杂性。与茄衣和茄芯一样,这些都是长茄芯烟叶,燃烧速度慢,但能提供上佳的味觉和嗅觉体验。

茄脚是雪茄的末端,通常可以看到茄芯。头部是顶部,或者说是顶端,最后有一个茄帽可以帮助固定茄衣的位置。茄脚和茄帽越整齐对称,就证明卷烟师的技术越好。

良好的结构是重中之重,无论一支雪茄的原料有多好,如果制作不当,就无法正常抽吸或燃烧,故而极大地影响了雪茄的口感和享受程度。

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